Across The Line, ProgRock Records, 2008
Chris Brown	Vocals, Guitars, Bass, Keyboards
Ronald Wahle	Drums, Percussion, Keyboards, Guitars
Länge: 69 Min 46 Sek Medium: CD
1. Reflection	b.) The Choice
2. Pathway	c.) The Essence Of Life
3. Holding On	d.) The Sea Of Shadows
4. To Be	e.) Soaring Above
5. Losing Time	f.) Breaking Through
6. Through The Darkness	g.) Distant Memory
7. Through The Light	h.) The Final Steps
a.) The Calling	8. Across The Line

Der Amerikaner Chris Brown und der Niederländer Ronald Wahle bilden die Formation GHOST CIRCUS. Die beiden ließen mich schon im 2006 mit ihrem Debüt "Cycles" mächtig aufhorchen. Das war mehr als eine respektable Leistung. Doch eines vorweg: Mit dem Nachfolger "Across The Line" legen sie noch eine Schippe drauf. Natürlich kommen sie aus Prog Rock Gefilden, doch sie trauen sich, eingängige Melodien zu verarbeiten. Diese sind so gut, und trotzdem nicht innerhalb kürzester Zeit abgedudelt, dass es einem an vielen Stellen die Sprache verschlägt. Wer meint, dass er hier sanften und netten Neo Prog geboten bekommt, liegt daneben. Vielmehr handelt es sich um eine gekonnte Mischung aus Atmosphäre, melodischem Rock, stellenweise heftigen, düsteren Riffs aus dem New Artrock und einer Prise Alternative. Das Ganze kommt dann so locker und groovig beim Hörer an, dass die Laune steigt und sich das Gesamtergebnis zu einem musikalischen Leckerbissen entwickelt.

Kaum zu glauben, dass die beiden der Atlantik trennt, denn die zwei Musiker schreiben und recorden aus der Ferne. 2004 hatten sie sich auf einer virtuellen Internetplattform kennen gelernt, seit dem tauschen sie ihre musikalischen Ideen aus und verarbeiten sie zielstrebig zu einem hörenswerten Gesamtkonzept. Apropos Konzept, "Across The Line" ist ein solches, eine Story über einen Mann, die seinen Tod und all das was danach kommen mag beschreibt und soundtechnisch untermalt.
Neben den Gitarren beginnt die Scheibe mit Reflection sehr opulent und bombastisch, noch rein instrumental. Doch dann werden die Klampfen in Pathway laut, dreckig, die Gesangsharmonien richten sich am melodischem Rock mit leichtem Touch zum AOR aus, und die Keyboards sorgen für eine angespannte Atmosphäre. Überhaupt erreichen die gespielten Instrumente genau die richtige Intensität, passen sich einander an. So entsteht kein Soundbrei und die Produktion landet sauber beim Fan auf dem Tisch.

Der oftmals uneinsichtige Proggie wird einer Nummer wie To Be wenig bis gar nichts abgewinnen können. Auf der anderen Seite ist doch genau das ein Indiz dafür, dass GHOST CIRCUS in der Lage sind, sich einem breiten Spektrum hinzugeben und unterschiedlichste Lager anzusprechen. Nein, Pop ist es nicht, doch wer U2 auf ihre sanfte und anschmiegsame Art und Weise mag, der dürfte hier fündig werden.
Nach dem Weg durch die Dunkelheit (Through The Darkness) wird man schließlich in 2 Longtracks eingebunden. Through The Light, als das konträre Programm zum Vorgänger, unterteilt sich in 8 einzelne Episoden, mit öffnenden und ambienten Sounds von Synthies und Gitarren, einem ähnlich prägnanten Saitengezupfe wie wir es von MARILLIONs Steve Rothery gewohnt sind, mustergültigen PORCUPINE TREE und einer Kombination aus modernen und urklassischen Attitüden aus dem Artrock.
Der abschließende Titelsong Across The Line schafft die Hürde und lässt das Konzept mit umfangreichen Soli und symphonischen Tasten auf eine würdige Art und Weise in knapp 10 Minuten ausklingen.

Ich bin beeindruckt und spreche eine absolute Kaufempfehlung aus. Aus einer Reihe von guten Veröffentlichungen dieser Tage tritt mit "Across The Line" eine Hammerscheibe ans Tageslicht. TIPP!

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